生まれながらの長身 (1)13歳

　俺が16のとき、隣の13歳のガキの面倒をみることになった。母親が一晩町にいないからだ。奴の母親には年に一度こういうことがある。俺は尊敬できる人物だと思われていたし、もう年もとっているから、自分の息子を見ておいてくれるよう頼んだのだろう。

　マットとはしばらく会っていなかった。まあ格好いい奴で、濃い茶色の髪と少年にしては体が良いのが印象的だった。俺も悪くないと思う。180cm（14の頃から身長は伸びていないし、これ以上伸びるとも思ってない）のスイマー体型だ。

　土曜日は、運転練習をして、マットの家に午後に着いた。母親はもう出ていた。ドアをノックすると、マットが答えたので、「やあ」といって家に入っていった。

　俺は自分の目が信じられなかった。マットは俺と同じくらい背が高かったのだ！この13歳のガキはここ数ヶ月で一気に成長したようだ。

「やあ、スティーヴ！　同じくらいの身長だな！」マットも気づいたようだ。
「俺もそう思ったよ。いつそんなに伸びたんだ？」
「ママは成長期が始まったって言ってた。どんどん服や靴が履けなくなるから、ママは怒ってるみたいだ。もう俺の足のサイズ、14なんだぜ。」
「マジかよ！俺だって11なのに。」
「俺、ベビーシッターよりデカイ！」マットはにこにこと笑った。